¿La Población cómo se abastece/abastecerá de alimentos?

Primero se hace referencia a la población mundial y a los países de mayor población, pues es elemental que el abastecimiento de alimentos es una necesidad especialmente importante para la gente y para el gobierno de cada Estado-Nación. El mundo pasará de 7.207.361.000 personas en 2015, a 7.936.741.000 en 2025 y alcanzará 9.322.251.000 en 2050 (http://www.unfpa.org/public/).

India será el país de mayor población (1.572.055.000) en el 2050 y China el segundo (1.462.058.000) después de que en el 2025 alcance su mayor nivel de población (1.470.787.000) . Los Estado Unidos serán el tercero (397.063.000), más otro cambio poblacional significativo es el ascenso de Pakistán (344.170.000) e Indonesia (311.335.000) al cuarto y quinto puesto respectivamente. Colombia (70.862.000) ocupará el puesto 24 seguido de Alemania (70.805.000) para cerrar el grupo de los 25 países con población mayor a 70 millones. Dicho grupo de países (6.797.568.000) responderán por el 72,91% del total de población mundial. Nótese que Japón, Rusia y Alemania tendrán en 2050 menos habitantes cada uno que lo que tendrán en 2015. Es significativo el aumento estimado de las poblaciones de Yemen y de Uganda, países que de menos de 40 millones en 2015 pasarán cada uno a tener algo más de 100 millones. Tanzania pasará de algo menos a 50 millones a casi 83 millones de habitantes. Las siguientes cifras estimadas de habitantes se dan en miles de millones:

	2015	2025	2050	Var.2015/50
World	7.207.361	7.936.741	9.322.251	2.114.890
India	1.230.484	1.351.801	1.572.055	341.571
China	1.410.217	1.470.787	1.462.058	51.841
U.S.A.	321.225	346.822	397.063	75.838
Pakistan	204.267	250.981	344.170	139.903
Indonesia	250.068	272.911	311.335	61.267
Nigeria	165.313	202.957	278.788	113.475
Bangladesh	183.159	210.823	265.432	82.273
Brazil	201.393	218.980	247.244	45.851
Congo	84.045	114.876	203.527	119.482
Ethiopia	89.765	113.418	186.452	96.687
Mexico	119.175	130.194	146.651	27.476
Philippines	95.881	107.073	128.383	32.502
Vietnam	94.413	105.488	123.782	29.369
Iran	87.103	99.343	121.424	34.321
Egypt	84.425	94.777	113.840	29.415
Japan	127.522	123.798	109.220	-18.302
Rusia	133.314	125.687	104.258	-29.056
Yemen	33.118	48.206	102.379	69.261
Uganda	38.739	53.765	101.524	62.785
Turkey	79.004	86.611	98.818	19.814
Tanzania	49.343	60.395	82.740	33.397
Thailand	72.490	77.480	82.491	10.001
Afghanistan	35.577	45.193	72.267	36.690
Colombia	52.641	59.161	70.862	18.221
Germany	80.673	78.897	70.805	-9.868
SubTotal	5.323.354	5.850.424	6.797.568	1.474.214
Rest	1.884.007	2.086.317	2.524.683	640.676

La información anterior da una primera impresión de las potenciales presiones locales en cada país por el abastecimiento de alimentos en los próximos años hasta el horizonte del 2050. Conviene, entonces, comenzar por establecer las capacidades aproximadas de los países para la producción eficiente de alimentos y su relación con su propia población, en términos de tierra arable, tierra irrigada y tierra disponible para irrigar. [Por supuesto siempre se cuenta con tierras no irrigables pero con riego artificial o por el régimen de lluvias, como sucede en las faldas de montes y lomas. Por ejemplo, en Colombia por lo general la caficultura se ha establecido en tierras de pendiente.]

Se aprecia de las cifras (Fuente: factbook de la CIA, consulta de diciembre de 2010) que el mundo tiene una capacidad de irrigar tierra arable superior al 80% (12.867.720 Kms2). En cantidad de área arable por irrigar se tiene que Estados Unidos dispone de 1.545.934 Kms2, seguido de Rusia con 1.179.944 Kms2 e India con 1.047.091.

De las anteriores cifras se infiere -en principio, que el país con la mayor capacidad de continuar siendo una potencia proveedora de alimentos -tema de este Himplar- de sus propios habitantes y, además, con capacidad de exportación de excedentes son los Estados Unidos, seguido (en cantidad de kilómetros cuadrados por irrigar) por Rusia, país que mantendrá una población decreciente (envejeciéndose) que representa casi la cuarta parte de la población estadounidense creciente. La India ocupa el tercer puesto con superficie arable por irrrigar con más de un millón de kilómetros cuadrados, pero al mismo tiempo su población pronto sobrepasará a la de la China. Así que la India cuenta con una capacidad muy grande de aumentar su Tierra Irrigada y, por lo tanto, de abastecer su población. Queda por determinar el Poder de producir excedentes exportables de alimentos. La China dispone de 880.148 Kms2 para irrigar, lo cual le permite confiar en el autoabastecimiento de alimentos para el 2050.

En América Latina hay tres países con grandes posibilidades: Brazil con 560.881 Kms2, Argentina con 270.881 Kms2 y México con 185.490 Kms2. Además, Canadá dispone de 448.449 Kms2 para irrigar. En Europa se destacan Francia con 189.291 Kms2. y Alemania con 113.431 Kms2. lo cual indica que existe una capacidad importante de acometer las obras de irrigación que garanticen mayor producción y abastecimiento de alimentos. En cambio en África es Suráfrica el único país con un área nueva importante (132.530 Kms2) para irrigar. Es de esperar que se requiere una visión mejor focalizada en los países africanos que, como se mencionó antes, Nigeria (278.788.000 Habs.) y Uganda (101.524.000 Habs.) además de Congo (203.527.000 Habs.) tendrán un grande incremento en sus poblaciones.

En el extremo del sudeste asiático están Indonesia (165.175 Kms2 irrigables de tierra arable y 311.335.000 Habs. en el 2050) país que tiene características especiales por ser un archipiélago (acuacultura y caza) y tropical, el cual soportará mucha presión por alimentos. Un caso con rasgos similares es Filipinas aunque en menores magnitudes.

El problema anunciado de presión por alimentos estará en Pakistán y Bangladesh debido a sus poblaciones tan grandes y la pequeña (relativamente) disponibilidad de tierra arable para irrigar (44.776 Kms2 entre los dos países). Existe un recelo histórico entre India y los dos Pakistanes (Bangladesh se llamaba Pakistán Oriental cuando se separó de la India) principalmente acentuado por diferencias de credo religioso, pero sin duda es la primera opción la India como proveedor de alimentos. La segunda opción -en mucha menor escala- es Irán, colindante con Pakistán (Occidental), país que aún dispone de casi 50.000 Kms2 de tierra arable para irrigar. Por el oriente, Vietnam y Tailandia también son opciones importantes como proveedores potenciales de alimentos, en especial para Bangladesh. Queda por mencionar, por ahora, a Australia, país con poca población (relativamente) y con más de 450.000 Kms2 de tierra arable para irrigar. Sirva esta información y comentarios para considerar la importancia actual del tema del aumento de la población y su primer impacto en el abastecimiento de alimentos. [La energía va de la mano en importancia, pero como las cifras son distintas se deja para un Himplar posterior mostrar sus conexiones tan vitales para la estabilidad mundial.]

	Irrigated Land/	Area	Arable	Arable	Irrigable	Arable-irrigat
	Arable Land	Sq Km	% %	Sq Km	Sq Km	Sq Km
World	17,719	148.940.000	10,5	15.638.700	2.770.980	12.867.720
Egypt	117,022	1.001.450	2,92	29.242	34.220	-4.978
Paquistan	93,696	796.095	24,44	194.566	182.300	12.266
Bangladesh	59,240	143.998	55,39	79.760	47.250	32.510
Japan	58,923	377.915	11,64	43.989	25.920	18.069
Iran	47,458	1.648.195	9,78	161.193	76.500	84.693
Saudi Arabia	45,126	2.149.690	1,67	35.900	16.200	19.700
Vietnam	44,974	331.210	20,14	66.706	30.000	36.706
Colombia	39,315	1.138.914	2,01	22.892	9.000	13.892
China	38,283	9.596.961	14,86	1.426.108	545.960	880.148
Thailand	35,283	513.120	27,54	141.313	49.860	91.453
India	34,768	3.287.263	48,83	1.605.171	558.080	1.047.091
Italy	34,555	301.340	26,41	79.584	27.500	52.084
Peru	32,420	1.285.216	2,88	37.014	12.000	25.014
Spain	27,519	505.370	27,18	137.360	37.800	99.560
Mexico	25,413	1.964.375	12,66	248.690	63.200	185.490
Indonesia	21,421	1.904.569	11,03	210.074	45.000	165.074
United States	12,648	9.826.675	18,01	1.769.784	223.850	1.545.934
France	12,077	643.427	33,46	215.291	26.000	189.291
South Africa	10,155	1.219.090	12,1	147.510	14.980	132.530
Argentina	5,412	2.780.400	10,3	286.381	15.500	270.881
Australia	5,346	7.741.220	6,15	476.085	25.450	450.635
Brazil	4,948	8.514.877	6,93	590.081	29.200	560.881
Germany	4,100	357.022	33,13	118.281	4.850	113.431
Rusia	3,752	17.098.242	7,17	1.225.944	46.000	1.179.944
Canada	1,720	9.984.670	4,57	456.299	7.850	448.449
Totales		85.111.304			2.154.470
Resto		63.828.696			616.510